Тема жолнерам жизни является ведущей в творчестве Юрия Федьковича. В своих произведениях писатель, который сам прослужил в австрийской армии десять томительных лет, зная помышления и стремление простых солдат, с глубокой художественной силой обличал Цесарскую военщину, высказывал справедливый гнев против этого мира угнетения и насилия.
Автор представляет горькой судьбе крестьян, униженных, бесправных, которых оторвали от родной семьи и силой забрали в армию.
О бесправном положении солдата, о его печальные думы Федькович пишет как о близком, личное дело с сочувствием, пониманием, нигде не оставаясь равнодушным наблюдателем.
Жовнир в произведениях Федьковича — это бесправный гуцул, что мучается на чужбине в нестерпимой муштре. Он тоскует по родному краю, семьей, бедствует, лишившись своего кормильца.
Жизнь такого рекрута полно раскрывается в повести "Трое, как родные братья". Повествование в повести ведется от лица главного героя Ивана Шовканюк. С тяжелым сердцем покидал он разную дом и шел на службу, потому что дома оставалась старая больная мамочка (отца уже давно не было на свете), беспомощные сестры, малый брат и еще один смертельно больной брат. Покорно, терпеливо сносит муштру Иван, только иногда, когда особенно тяжело, помолится Богу и тихонько, чтобы никто не видел, поплачет.
Юрий Федькович показывает, как грубо попирается человеческое достоинство солдат, которой произвола и издевательств они испытывают от австрийских офицеров. Письмо, пришедшее Ивану от брата, капитан не представил ему, а грубо, с криком швырнул в лицо. Иван из письма брата, который перед смертью прощался с ним, узнал о бедственном положении семьи: брат умирает, старая мамаша останется сама, потому сестры и братишка вынуждены были пойти в батраки.
Когда Иван, чтобы помочь бедствующие семьи, осмелился обратиться к капитану с просьбой об отпуске, то вместо нее получил жестокое наказание — капитан в кровь разбил ему лицо и еще и приказал арестовать.
Доведенный до отчаяния, Иван думает о самоубийстве. И, наверное, совершил бы свое намерение, как это делало много солдат, не имея сил сносить издевательства и потеряв всякую надежду на лучшее, если бы ему на помощь не пришел капрал Бая, словак, что согласился служить еще год за то, что Ивану позволят отпуск .
Почти замерзнув по дороге домой в предрождественскую ночь (его спас такой же добрый и сострадательный, как он, солдат), Иван делает все возможное, чтобы помочь бедствующие семьи. И ему помогают верные друзья: Украинский Яков, немец Тони и словак Бая.
"Три, как родные братья" — единственный оптимистический произведение Юрия Федьковича. Несмотря на жестокую реальность, автор проповедовал вечные нравственные законы, по которым добро побеждает зло, а правда торжествует.