По древности, когда над всем миром царил еще не Зевс, а его отец Кронос, люди, только что расселились по земле, были слабые, бессильные, пугливые. Они не умели ни думать, ни понимать того, что видели вокруг. Со страхом смотрели они на грозовые облака и на палящее солнце, на бескрайнее море и на высоченные горы. И казалось людям, то могучие божественные существа.
Впоследствии власть над всем миром получил Зевс, сверг отца в Тартар — в глубокое дно земли и моря, лежит далеко под царством мертвых, мрачным Аидом1. Со своей небесной лучезарной возвышенности Зевс и не смотрел на нуждающихся людей, а те едва прозябали среди непостижимой, враждебной природы. Сколько их погибало от болезней и голода, в борьбе с жестокой стихией! Так зачах и погиб навсегда род смертных людей, если бы не стал им на защиту и помощь благороднейший среди бессмертных — титан Прометей.
Матерью его была большая Фемида, богиня справедливости и правосудия. А отец — Иапет — принадлежал к роду могущественных титанов, которые одолел Зевс и сбросил навеки в Тартар. Такой участи подвергся Иапет, но остались его сыновья — Атлант, Менетий, Прометей и Эпиметей. Двух первых Зевс тоже наказал за смелую попытку соперничать с ним: в Менетия попал огненной молнией, и тот упал прямо в Тартар, а огромном Атланту надумал другую казнь — держать на себе все небесный свод.
А умный и мужественный Прометей сам стал на сторону Зевса. Он как никто понимал, что дикие, своевольные титаны не могут справедливо править миром — для этого, кроме силы, нужен еще светлый ум.
Прометей имел благородное, большое сердце, он первый сжалился на людей, научил их строить свете жилья, плавать на лодках, напяливать паруса, охотиться лесную зверя приручать животных. Он первый запряг в ярмо дикого быка, первый укротил свободного коня, и те стали верными помощниками человека. Прометей научил смертных лечиться целебным зельем, находить путь по звездам и лету птиц, научил добывать из земли медь, золото, серебро и пользоваться щедрыми дарами природы.
А громовладний Зевс и дальше не обращал внимания на людей. Зато его сыновья и дочери — молодые боги, беззаботно жили на Олимпе, — заинтересовались теми мелкими существами, сновали где-то далеко внизу, на земле. Нечего делать бессмертные даже взялись помогать людям, учить ремесел и земледелия, но за то потребовали от них большого уважения и богатых даров.
Чтобы составить такое соглашение, то собрались обе стороны. От богов выступал Зевс, от людей — титан Прометей, хотя сам был бессмертен. Он опасался, что люди не смогут противостоять богам и поспешил им на помощь.
Титан так болел за судьбу смертных, удался даже к хитрости. Когда привели жертвенного быка, он сам зарезал его и разделил тушу на две части. К большей кучи сложил сами кости, но прикрыл их красивым, блестящим жиром, а меньшую, где было вкусное мясо, Прометей завернул в грязную бычью шкуру, еще и положил сверху гадкие потроха.
— Отец наш Зевс, выбери себе какую хочешь часть, — лукаво пригласил Прометей. — То, что ты выберешь, люди в дальнейшем отдавать бессмертным богам.
Как Прометей и надеялся, Зевс взял себе кучу, большую и лучшую на вид. С тех пор смертные стали есть мясо, а кости сжигать почет бессмертным.
прогневался Зевс, поняв, как обманул его Прометей ради тех смертных ничтожеств. Страшно загремел вел с темно-облачного. Олимпа и швырнул на землю огненные стрелы-молнии. А потом надумал казнь, чтобы досадить Прометею: он отказал смертным в том, что было им непременно нужно, в животворные огне.
— Пусть едят мясо, но сырое! — Гремел яростно Зевс.
Пожалел людей своим большим сердцем титан Прометей и смело нарушил Зевса запрет. Однажды он встретил Афину Палладу, любую Зевса дочь. Богиня мудрости была всегда привержена титана, поэтому он и попросил ее открыть ему тайком дверь черного хода, ведущего к Зевсова дворца.
А Прометей, оказавшись в Зевсов дома, скорее взял с божественного очага небольшую искру, спрятал ее в пустой камышине и принес людям на землю.
Но черным, грозовым ураганом надвигался на отважного титана страшный гнев всесильного Зевса. Никто в мире еще не поднимал так дерзко его запрета, никто не осмеливался восставать против него, отца всех бессмертных и смертных.
В безумной вне Зевс велел заковать титана Прометей в кандалы и присмыкнуть на самом краю отвесной скалы, чтобы отступник висел там долгие века.
Осуществить эту казнь Зевс поручил своему хромому сыну Гефесту, непревзойденному художнику и кузнецу. А в помощники ему дал двух своих верных слуг — Силу и Власть, суровых, безжалостных, жестоких. Обидно было Гефесту повиноваться Зевсов воли, ибо он искренне уважал Прометея, но ослушаться родного отца не мог.
Снова и снова стучит молот, от него уходит стоголосое эхо, и кажется, то стонут мрачные Кавказские горы. Наконец титана приковано.
— Вот и хорошо! — Отзывается Влада. — К этой скалы люди не достанутся, как бы ни хотели помочь своему благодетелю.
— Никто ему теперь не поможет, — сокрушенно говорит Гефест, неумолимое-то сердце у сына Кроноса. Какую жестокую кару он придумал! Глазам невыносимо смотреть на Прометея.
— Остерегайся, чтобы за такие слова Зевс не наказал и тебя, — мрачно говорит Влада и торопит Гефеста. — Хватит болеть за тем дерзким, пойдем отсюда. А ты, Прометей, можешь теперь сетовать против Зевса и заботиться о жалких смертных людей.
Ани словом не отзывается гордый богоборец. Даже не смотрит, как уходят Сила и Власть, крепкие, словно вырезаны из камня, а за ними хромает еще больше Гефест. Только когда они скрылись за горами и вокруг воцарилась мертвая тишина, Прометей застонал и громко крикнул:
— О божественный эфире! О мать-земля и солнце ясное, всевидящее! О бистрокрили ветры, волны неутомимого моря! Посмотрите, как наказал меня Зевс за то, что я был привержен смертных и принес им огонь. Я знал, что Зевс меня накажет. Страшные мои мучения, но я не отрекаюсь своего поступка!
Прилетели на большой крылатой колеснице нежные сердобольные океаниды, что в своих далеких подводных пещерах услышали лязг Прометея оков.
По океаниды спешил на крылатом коне сам старик Океан2. Седой, величественный, он приблизился к Прометею и сказал:
— Иапетив сын! Никого в мире я так не уважаю, как тебя. И я прилетел от края земли сюда, к ее чужую страну, чтобы ты послушал мои советы: умерь свое гордое сердце, уступи перед сильнее. Ведь ты сам хорошо знаешь: миром управляет строгий самовластный бог. НЕ соревнуйся с ним! А я попробую выпросить у него для тебя скорое освобождение.
— Не беспокойся обо мне, Океан, — ответил Прометей, — и не труды себя напрасно: неумолимый-то Зевс. Вспомни, как он тяжело наказал моего родного брата Атланта, нанеся ему на плечи все небесный свод. Вспомни, как укротил Зевс стоглавого Тифона, восставший было против всех богов, а теперь лежит, придавленный горою и так тяжело ему, что аж пламенем дышит. Остерегайся ты Зевса, он лихопомний, жестокий, поэтому не вздумай просить за меня. Я сам снесу свое наказание.
то до Кавказских гор заблудилась несчастная Ио, белая телка. Некогда она была смертная девушка, аргосских царевна, такая красивая, что в нее влюбился сам Зевс. И через некоторое время она тоже стала жертвой всевластного бога. Обращено на снежно-белую телку, она убегала куда глаза глядят от овода, которого наслала на нее завистливая Гера.
— О, как ты, бедная, стонешь! — Сочувственно сказал Прометей. Я ничем не могу тебе помочь, потому что сам я не свободен. Но знай: тебя, смертная, ждет бессмертная слава, даже море в память о тебе назовут Ионическим. А Епаф, твой сын Зевса, начинает большой род, даст могучих героев. Наиболее славетниший из среды их, твой далекий потомок Геракл3, придет сюда и, наконец, избавит меня. Знай и то, что всемогущий бог, через которого мы оба страдаем, вскоре может потерять свою власть.
От Мойр Прометей узнал, что Зевса ждет гибель, ибо он захочет жениться на богиней Фемидой, красивой дочерью морского бога Нерея4. А сыну Фемиды суждено стать сильнее отца, кто бы он был — или смертный герой, а бессмертный бог. Поэтому Зевса ждет та же участь, которой через него потерпел когда его родной отец Кронос, и сбудется тогда отцовское зловещее проклятие.
Перевод:
Услышав слова Прометея, Зевс послал к титана находчивого Гермеса узнать тайну, на которую намекает наглец, но Прометей не покорился, не подвергся никаким пыткам, даже когда Громовержец сбросил скалу с титаном в черную бездну, когда орел острыми когтями разрывал титановые грудь и клевал ему печень.
Лишь когда Зевс прислал богиню Фемиду, мать непокоренного титана, Прометей расчувствовался и раскрыл тайну Мойр.
Цитата:
Услышав вещие слова, спохватился Зевс, ибо я намеревался взять морскую богиню Фетиду себе в жены.
Вскоре Фетиду отдали за Пелея, славного аргонавта, вместе с другими героями он ездил в Колхиду за золотым руном. На свадьбу Пелея и Фетиды сошлись все боги, и даже не помнили такого пышного праздника. А сын Пелея и Фетиды — славный Ахиллес — действительно превзошел мужеством и силой своего отца и стал величайшим героем Троянской войны.
В благодарность за предостережение Зевс послал славного из числа греческих героев, далекого потомка Ио — Геракла — освободить титана.
Перевод:
На руке Прометея осталось одно кольцо из пут, в котором застрял камушек со скалы.
В память о подвиге титана люди носят металлические кольца и перстни с драгоценными камнями, а о мужественных, свободолюбивых людей, отдающих свою жизнь на благо народу, говорят: у них горит искра неугасимого Прометея огня.
[1] Аид — Бог подземного царства мертвых.
[2] Океан — титан, старший сын Урана и Геи, древние греки представляли его огромной рекой отовсюду окружает Землю.
[3] Геракл — сын Зевса и смертной женщины Алкены.
[4] Нерей — морской бог, подвержен Посейдону, добрый и справедливый дед, воплощение спокойного моря. Жил в подводном дворце, имел много дочерей-нереид.