Юрий Федькович — "буковинский Кобзарь"
Демократическое движение на западноукраинских землях в 60-х годах XIX века был прежде всего связан с деятельностью Юрия Федьковича. Писатель утверждал идей, защищал социальные и национальные интересы своего народа.
Ю. Федькович родился в 1834 г. в живописном селе на Буковине. Красота родной земли навсегда вошла в художественный мир писателя. От простых, но душевно богатых людей перенял понимание правды и неправды, добра и зла. Мать передала ему любовь к украинскому языку, а сестра Мария — до сказок, песен, исторических преданий. Антифеодальные выступления крестьян, произвол императорских властей породили ненависть к насилию, эксплуатации. Федькович пытался защищать простых людей от помещичьего произвола, оборонял их права на судебных процессах. Много усилий приложил он, чтобы распространить образование среди трудящихся, выступал за обучение на родном языке, написал "Букварь для хозяйственных деток на Буковине". Крестьяне за это его очень уважали, выбирали войтом, выдвигали на посла в краевой сейм. Осип Маковей, исследователь творчества Юрия Федьковича, писал: "Люди ходили к нему, как пчелы."
Художник хотел всем помочь, успокоить, утешить добрым словом, а самому жилось очень тяжело. Горечь и боль слышатся в его словах: "Мне не до пения, когда надо самому и приготовить себе, и постирать, и еще от врагов огризаться". И не петь он не мог. Преодолевая неимоверные трудности, преодолевая преграды, писатель рассказывал о мужестве и отваге народных мстителей, о тяжелой судьбе гуцульских тружеников. Федькович написал большую поэму "Дезертир", несколько повестей и рассказов, подготовил поэтический сборник, перевел "Слово о полку Игореве".
И пидточувалися творческие силы Федьковича. Преследования, травли, нападения реакционной прессы расшатывали нервную систему, мешали работать. Писатель, не имея поддержки, впадает в отчаяние и решает отойти от литературной деятельности. Федькович переезжает в Черновцы и на многие годы замолкает, отойдя от общественно-культурной жизни. Только через девять лет приходит он на работу редактором газеты "Буковина".
Незадолго до смерти Федькович писал:
Я люблю мою Русь-Украина;
Я верую в еи будущее;
В той-то надежды я живу и умру.
В этих словах весь смысл жизни писателя-патриота, который ставил в своих произведениях важные общественные проблемы, старался делать на Буковине то, что сделал Шевченко на Приднепровье. За это и назвали Федьковича буковинским Кобзарем. Определяя место писателя в развитии украинской литературы, Максим Рыльский писал, что Федькович, конечно, не достиг такой остроты политического и социального мировоззрения, как Тарас Шевченко, "но надо определить, что до появления Ивана Франка не знали западноукраинские земли такого сильного поэта, как Юрий Федькович ".
Действительно, творчество буковинского Кобзаря стала всенародным достоянием, войдя в духовной сокровищницы украинского сброда.